サフラワー

キューガーデンのハーブ・ガーデンに咲くサフラワー（Safflower)。

学名はCarthamus tinctoriusで、染めるという意味のアラビア語 quartomが名前の由来です。古代エジプトのミイラの着衣は、サフラワーで染められていたことが知られています。

日本名は紅花（ベニバナ）。日本には飛鳥時代に中国から朝鮮半島を経て渡来しました。末摘花とも呼ばれます。源氏物語に出てくる人物にいますね～。布の染料として使われるのはもちろん、化粧用の「紅」としても重宝され、単価は金を上回るものであったそうです。

成分のリノール酸は、コレステロールを溶かし、血液浄化を促し、循環をスムーズにする作用があるので、生理痛、貧血、冷え性、更年期障害など女性特有の症状を改善し、降圧、動悸抑制、血管収縮、高血圧や動脈硬化の改善、狭心痛の緩和、通便などの効果があるのだそうです。