オックスフォード対ケンブリッジのボートレース

先週、日本時間の金曜朝８時５０分（ロンドン時間は木曜夜１１時５０分）から５分間、TOKYO FMの「Blue Ocean」という番組に生出演しました。はい。私はロンドン在住です。今は電話さえあれば、世界のどこからだってラジオに生出演できるんですよ。

番組のホームページによると、「日本を代表する春の風物詩が「お花見」なら、ロンドンの春の風物詩はザ・ボートレース！ 今週の日曜日、伝統の一戦が今年も開催されるということで、今朝はロンドン在住の英国政府観光局公認ガイド、ライト裕子さんとお電話を繋ぎます！

ということで、見たことも、行ったこともない、オックスフォード対ケンブリッジのボートレースについて話しましたよ～。調べてみたら、結構面白かったんですけどね。

１８２９年からの歴史をもつザ・ボートレースはテームズ川上流のパトニーからモートレークま での６．８キロ（オリンピックの公式距離の３倍）で速さを競います。潮の満干が激しいテームズ川で上げ潮の時間に合わせて実施されるため、下流から上流へ 漕ぐことになります。最高タイムは１９９８年にケンブリッジが記録した１６分１９秒。今までの勝敗はケンブリッジ８１勝、オックスフォード７６勝。 今回はオックスフォードが勝ちでしたが、まだまだケンブリッジが優勢です。

選手は、年齢、性別、国籍は問いませんが、オックス・ブリッジの学生でなければなりません。名門大学で勉強に勤しむ頭脳に、鍛え抜かれた肉体も兼ね備えるエリート中のエリートです。（実は主人の兄も昔オックスフォードのブルーでして、義理の両親の家の居間にはいつも写真が飾ってありました）。

レースは１回きり。予選も決勝もありません。このたった２０分弱の試合のために、学生たちは６カ月、毎日練習に明け暮れます。そして当日は雨が降ろうが風が吹こうがレースは行われ、スピードと共に持久力と精神力が競われるのです。

 

当日はテームズ川沿いに２５万人、BBCテレビで６００万人、 そして全世界では４億人の人が生中継を見るとのことで、今年は私もリアルタイムで見ました。テレビで。いや、川沿いは寒くて・・・。でも、結構面白かったですよ。２隻だけだし、２０分後には勝敗が決まるし、シンプルで良かったです。初めから終わりまで全部見られたからテレビで良かったかもしれません。