７月２８日から９月２８日までの２ヶ月間、バッキンガム宮殿のステート・ルーム（迎賓館）が一般公開されています。
ロイヤル・パレスとしての宮殿の歴史は、１７６１年にジョージ３世がバッキンガム公爵の館を買い取ったことから始まります。１８２６年、ジョージ４世は、ここを宮中会議を開いたり、王室の公式政務を行ったりできる王宮として改築を開始します。１８５０年、ヴィクトリア女王は宮廷舞踏室と育児室を増築し、国家政務と家庭生活の両方の機能を果たす宮殿にしました。１９１３年、ジョージ５世は宮殿の正面にヴィクトリア女王記念碑や金色の門を造って現在の姿にしています。
宮殿にはステート・ルーム１９部屋、寝室５２部屋、スタッフ・ルーム１８８部屋、事務室９２部屋、トイレ７８箇所あり、女王様は北側の２階の１２部屋をプライベート・ルームとして使っています。
女王様は公式、非公式に多数の賓客をここで迎えます。舞踏室では定期的に叙勲式が行われ、夏には庭園で園遊会が催されます。
ロイヤル・パレスは商売上手です。バッキンガム宮殿の夏の公開時には、庭にショップを作ってお土産物を売っています。
これは５００枚限定のお皿です。表に２００７年と記され、裏に５００枚中何番かが書いてあります。
チョコレート（ココア）用のカップ＆ソーサーです。これも５００個限定です。お値段は１２５ポンドです。
今年は女王様夫婦の結婚６０周年記念ですので、１０００枚限定の特別なお皿もありました。
世界標準時で有名なグリニッジですが、ロンドンまで来ても、なかなかここまで訪れることができる人は少ないのではないでしょうか。
１６７５年、国王チャールズ２世の命を受け、ジョン・フラムスティードが初代王室天文学者になりました。彼はここで天文観測を行い、正確な星座図を作成しました。
これが子午線です。この天文台が子午線０度と定められたのは、１８８４年のことです。経度は地球を３６０度の円として、子午線からの割合を度・分・秒（０００°００’０００’’）と表します。日本はこの天文台から１３５度東の位置にあります。
天文台から見た景色です。丘の下にはクイーンズ・ハウス、海洋博物館、そして旧海軍士官学校（現グリニッジ大学）があります。その向こうはドックランズのオフィス街です。
グリニッジの海洋博物館の展示物の写真です。
ケントにあるチャートウェルは、第２次世界大戦のころの英国の首相であったウィンストン・チャーチルの家です。チャーチルはこの渓谷の風景が気に入り、１９２２年に８０エーカーの土地を購入しました。１９６５年に亡くなるまで住んでいた屋敷は、ナショナルトラストに寄贈され、図書室、書斎などが公開されています。
こちらはアトリエです。チャーチルは油絵が趣味でした。
こちらはゴールデン・ローズ・ガーデンです。
チャーチルの子供たちは、結婚式を挙げたときにここを行進したとか。
ウォール・ガーデンのレンガの壁はチャーチル自身が作ったものだそうです。
お花が見事でした。ここはチャーチルを知らない人にも、お薦めのガーデンです。
ハンプトン・コート橋の隣りにある、駅で待ち合わせをしました。
待ち合わせの時間まで、２０分くらいあります。とても天気が良かったので、テームズ川沿いの散歩道を歩いてみました。
リッチモンド行きの船乗り場です。先日の雨で、かなり水嵩が増えていました。
でも、白鳥たちは嬉しそうです。
対岸には、５００年の歴史がある王宮、ハンプトンコート宮殿が見えます。
キュー・ガーデンで、私が一番好きな場所は、ウォーター・リリー・ハウス。
英語名Water Lily、学名Nymphaea。
英国国旗は、イングランドのセント・ジョージ旗と、スコットランドのセント・アンドリュー旗と、アイルランドのセント・パトリック旗が組み合わされてできたものです。
ユニオン旗なので、もしスコットランドが独立したら、国旗から青色が消えるわけです。
もう古いニュースになりますが、２００６年６月２１日の「その時歴史が動いた」番組内で、英国旗を上下逆にして放送してしまったそうで、その後ＮＨＫは訂正したそうな・・・。これを見つけた人は偉いです。普通クイズで出されても、わからないでしょう。
２００７年７月１日、ノ・ムヒョン大統領が映像で国民にメッセージを伝えている際に揚げられる大極旗（韓国国旗）の、赤い部分と青い部分の境目の曲線が逆になって使われていたのが分かり、青瓦台（大統領府）は市民からの指摘を受け旗を処分した。って、本当かなあ？韓国人だったら、それはすぐに気付くでしょう？でも、周りの点々（天、地、日、月を意味するらしい）が入れ替わっても分からないかも？
その点、日の丸はシンプルで間違えようがないですね。
イングランドの学校はまだ夏休みではありません。今日が最終日、来週から休みです。
