チョコレートの木

これがチョコレートの木(Chocolate nut tree)です。学名はTheobroma cacao。

古くはマヤ文明の時代からカカオが栽培されていたのだそうです。

ヨーロッパに伝えたのはクリストファー・コロンブスです。１５０２年にスペイン王フェルナンド２世に献上しています。

ヨーロッパでココア飲料が大流行したのにともない、アフリカで栽培を始めます。現在、カカオ豆の生産地はアフリカが世界の３分の２を占めています。

１６８９年にイギリスに初めてカカオ豆を持ち込んだのはハンス・スローン(Hans Slone）卿でした。チョコレートにミルクを合わせて栄養豊富な飲みものを思いつき、「Sir Hans Slone's Milk Chocolate」として発売しました。この人は大英博物館の創立者としても有名です。